En leurs temps respectifs, la création de la Sécurité sociale ou celle des syndicats ne furent-elles pas des innovations sociales ? Si le concept d’innovation sociale est donc nouveau, la réalité qu’il recouvre fut et sera de tous les temps. Or, depuis peu, l’expression fait fortune. Il n’est pour en juger que de considérer le nombre de publications ou d’articles qui y sont consacrés, l’enthousiasme de ses zélateurs, le scepticisme des autres, l’application de certains organismes publics ou para-publics, pour tenter de cerner le phénomène, en tirer des conséquences et éventuellement definir une stratégie.