Depuis plus de 40 ans, l’European Values Study (EVS) réalise des enquêtes très approfondies, à intervalles réguliers (9-10 ans), dans plus d’une trentaine de pays européens afin d’étudier l’évolution de leurs systèmes de valeurs. La revue Futuribles y fait écho à chaque nouvelle vague, comme nous le rappelions en 2021, lorsque Pierre Bréchon dévoilait les premiers enseignements de la dernière vague (réalisée en 2017).
À l’occasion de la parution de l’ouvrage présentant les tendances et résultats de la vague 2017, Pierre Bréchon approfondit la réflexion, et souligne en particulier les évolutions observées en matière d’individualisation (volonté d’autonomie) et d’individualisme (recherche de son strict intérêt personnel) dans les différents domaines de la vie. Ainsi la tendance à l’individualisation se poursuit, notamment dans la sphère familiale et les comportements politiques, tandis que l’individualisme tend à régresser (altruisme et solidarité se renforçant). Mais ces évolutions sont très spécifiques à l’Europe du Nord, de l’Ouest, voire du Sud ; alors que l’Europe de l’Est et la Russie affichent au contraire une moindre individualisation et un individualisme nettement plus marqué. Pierre Bréchon détaille ici les caractéristiques des évolutions selon les générations, la religiosité, les vagues d’enquêtes et les aires géographiques étudiées. Et il propose une typologie croisée de l’individualisme et de l’individualisation, qu’il recoupe ensuite avec diverses variables sociales, démographiques, politiques, donnant ainsi de nouvelles clefs de lecture et compréhension de ces deux dimensions. Si la baisse de l’individualisme dans une grande partie de l’Europe porte à l’optimisme en matière de cohésion sociale, les forts clivages culturels persistant entre Est et Ouest relativisent considérablement la perspective d’une réelle convergence des valeurs au sein du continent européen entendu au sens large — de l’Atlantique à la Russie.
