Alors que les attentes à l’égard de l’innovation vont croissant dans le contexte des transitions numérique et écologique, et que le regain de tensions à l’échelle internationale ravive la concurrence en matière de recherche, où en est la France ? Forte de son héritage et longtemps placée sur le devant de la scène scientifique mondiale, sa production de connaissances apparaît désormais moins dynamique dans un contexte international très exigeant. Au niveau national, les chercheurs expriment des difficultés, que ce soit du fait d’un manque de moyens ou face aux complexités du système de recherche.
Agénor Lahatte et Frédérique Sachwald, s’appuyant sur les tout derniers chiffres de l’Observatoire des sciences et techniques (OST), proposent un coup de projecteur sur la dynamique comparée des publications scientifiques du pays depuis 2010. Après avoir rappelé comment sont effectuées ces comparaisons internationales, ils analysent différents indicateurs au niveau agrégé et par discipline.
Si les chiffres globaux ne sont pas alarmants en soi (avec des publications en croissance), la dynamique observée mérite attention. Le pays apparaît modérément engagé dans des domaines en forte croissance à l’échelle mondiale (comme l’informatique dont l’intelligence artificielle) ou les plus importants en nombre de publications (chimie). Symétriquement, son engagement reste marqué dans des disciplines relativement peu dynamiques (physique, mathématiques, sciences humaines). Ces évolutions combinées pourraient se traduire par un éloignement de domaines stratégiques. Les tendances observées dans cet article devront être précisées par des analyses complémentaires, mais elles permettent déjà de mieux appréhender la trajectoire du système de recherche de la France et de contribuer aux réflexions sur son évolution.
