Actualités prospectives n° 20

19 décembre 1978. Le « château de cartes » qu’est notre système de production distribution d’électricité s’effondre entre 8 h 27 et 8 h 30. La surprise des uns et des autres est vite dépeinte et ressentie comme un choc profond : on « découvre » qu’un pays moderne peut être paralysé quand un des éléments clés du système ne remplit plus sa fonction. Et cette « découverte » ébranle. Sur le champ, certains évacuent cette notion de vulnérabilité : sans les « écologistes » « cela » ne serait pas arrivé. Les responsables d’EDF et du Ministère de l’Industrie parlent un autre langage: « cela » c’était un risque connu; il faut s’attendre à d’autres phénomènes de ce genre dans les années à venir; on ne saurait utiliser l’événement comme un plaidoyer facile en faveur de telle ou telle technologie; la vulnérabilité existe, elle est prise en considération. On savait donc que « cela » arriverait. On ignorait seulement la date de l’événement et ses caractéristiques particulières. De même que, plus généralement, on savait depuis quinze ans qu’il y aurait « crise de l’énergie »: on en ignorait seulement la date et les modalités spécifiques. Mais ce savoir ne put passer les frontières des cercles les mieux avertis.