Comme aux États-Unis, les migrations internationales et, plus spécifiquement, le risque de voir le continent « envahi » d’immigrés font l’objet de vives controverses en Europe ; la peur qu’ils suscitent est amplement exploitée à des fins idéologiques. Ce n’est pas très nouveau, comme en témoignent deux textes écrits voici presque 40 ans : un article publié par Jacques Lesourne dans la revue Le Débat, en 1985, et le livre d’Alfred Sauvy L’Europe submergée. Sud-Nord dans 30 ans, publié en 1987. Alain Parant les a relus et en présente ici les principales idées, montrant au passage qu’il était alors possible d’aborder le sujet de manière très pragmatique et néanmoins directe, sans que cela suscite des réactions aussi vives qu’aujourd’hui.
Jacques Lesourne, observant la dynamique comparée de la population au nord, et au sud et à l’est de la Méditerranée, ainsi que les disparités entre les deux rives en termes de développement et de culture, anticipait déjà très clairement l’essor « naturel » des migrations Sud-Nord. Ce différentiel s’est depuis confirmé, sinon accentué, comme le montre ce Futur d’antan d’Alain Parant, qui ne va pas jusqu’à se hasarder à de nouvelles projections ou préjuger des vertus et des risques d’un tel afflux d’étrangers. Et qui ne questionne pas non plus leur intégration et celle de leurs descendants dans les sociétés d’accueil, ni n’aborde la question de l’efficacité des politiques visant à réglementer les flux migratoires.
