Si la démocratie ne garantit pas le développement, l’amélioration du niveau de vie a contribué à l’adoption de régimes démocratiques, comme l’ont montré en Asie les précédents de la Corée du Sud et de Taiwan. Ces précédents demeurent des exceptions comme en témoignent les trajectoires politiques de la Malaisie, de Singapour, de la Thaïlande à nouveau gouvernée par une junte militaire, et de la Chine. En dépit d’ une amélioration spectaculaire du niveau de vie chinois depuis 1980, le régime politique n’a pas évolué vers la démocratie, oscillant entre totalitarisme et autoritarisme : après le néototalitarisme des lendemains de la crise de Tian’anmen (1989), la Chine a connu 10 années d’autoritarisme doux et son régime a renoué avec l’autoritarisme dur après la crise mondiale ; contrairement à ce qu’espéraient des observateurs, le régime s’est durci depuis l’arrivée au pouvoir de Xi Jinping. La Chine deviendra-t-elle une économie avancée sans s’être démocratisée ?
David Shambaugh, professeur à l’...
